দেশের প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অবসর ভাতা চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার—এমন আশাব্যঞ্জক ঘোষণা দিয়েছেন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন।

শনিবার (১৮ এপ্রিল) বাংলাদেশ মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়-এ অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবান-কে দেখতে গিয়ে তিনি এ কথা জানান।

মন্ত্রী বলেন, আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে গণমাধ্যমকে ‘চতুর্থ স্তম্ভ’ হিসেবে বিবেচনা করা হলেও এ খাতের কর্মীরা দীর্ঘদিন ধরে প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষার বাইরে রয়েছেন। বিশেষ করে প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা অনেকটাই উপেক্ষিত ছিল। এই বাস্তবতায় তাদের জন্য অবসর ভাতা চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, সাংবাদিকতা একটি সম্মানজনক পেশা হলেও অনেক প্রবীণ সাংবাদিক জীবনের শেষ সময়ে আর্থিক সংকটে পড়েন। সরকার এমন একটি ব্যবস্থা গড়ে তুলতে চায়, যাতে তারা সম্মান ও নিরাপত্তার সঙ্গে জীবনযাপন করতে পারেন।

গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও দায়িত্বশীলতা নিশ্চিত করতে নীতিমালা প্রণয়নের কাজ চলছে বলেও জানান মন্ত্রী। পাশাপাশি সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্ট-এর কার্যক্রম আরও শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

এসময় তিনি সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের পক্ষ থেকে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানের হাতে এক লাখ টাকার আর্থিক সহায়তার চেক তুলে দেন। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বাছির জামাল এবং ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য খোন্দকার কাওছার হোসেন।
সরকারের এই উদ্যোগ সাংবাদিক সমাজে স্বস্তি ও আশার সঞ্চার করেছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।